Photos : Christophe Guiard, texte : Olivier Berraud
Le relais français est décidément invincible. Après l'or mondial il y a quelques semaines à Hambourg, le quatuor bleu, constitué de Léonie Périault, Pierre Le Corre, Cassandre Beaugrand et Dorian Coninx, a conservé son titre européen en fin d'après-midi à Glasgow.
Les tricolores ont dû toutefois batailler jusqu'au bout pour mettre à la raison les Suisses, encore en tête à l'amorce du dernier relais.
Il était 17h35 (heure locale) quand le starter a libéré les 19 premières relayeuses.
Pour ce premier acte, on s'attendait à un duel entre la Belge Claire Michel (5e de l'individuel) et Léonie Périault (contrainte à l'abandon dans la course individuelle à la suite d'une chute à vélo). La Française a d'ailleurs été contrainte de trouver un vélo de remplacement car le sien était devenu inutilisable.
Le match a bien eu lieu, les deux filles passant le témoin avec quelques secondes d'avance.
Le plateau du deuxième relais était, sans conteste, le plus relevé des quatre, avec la présence de trois concurrents ayant terminé dans le Top 5 de l'individuel (Pierre Le Corre 1er, l'Espagnol Fernando Alarza 2e et le Belge Jeele Geens 5e).
Sans surprise, le trio dominera le reste des concurrents. Auteur d'un beau retour, Alarza devançait de quelques secondes Geens et Le Corre.
De son côté, le 3e relais a été marqué par l'incroyable retour de Nicola Spirig, qui n'avait pris le témoin qu'en 6e position.
Lâchée par la Suissesse à vélo, Cassandre Beaugrand s'est bien reprise en course à pied, réduisant son retard à moins de quinze secondes.
Reléguées à 40 secondes, la Belgique et la Hongrie étaient condamnées à se battre pour le bronze.
La victoire allait donc se jouer entre le Suisse Sylvain Fridelance (petit ami de Cassandre Beaugrand) et le Français Dorian Coninx.
Ce dernier avait l'avantage de la fraîcheur car il n'avait pas participé à l'épreuve individuelle la veille.
Après la natation et le vélo, les deux garçons étaient encore au coude à coude. Mais dès le début de la course à pied, Dorian Coninx prenait l'ascendant sur son rival, qui préférait se contenter de gérer sa 2e place.
Le 3e titre européen de relais mixte était donc dans la poche pour la France (NDLR : les précédents dataient de 2015 et 2017).
De son côté, Pierre Le Corre empochait sa 2e médaille d'or du week-end.
Derrière la Suisse, Marten Van Riel (3e de l'individuel) permettait à la Belgique de s'emparer du bronze.
Au classement des médailles, la France (3 médailles dont 2 en or) devance la Suisse (2 médailles dont une en or) et la Belgique (deux médailles de bronze).
Classement
- 1 France 1:15:07
- 2 Suisse 1:15:18 +0:11
- 3 Belgique 1:15:29 +0:22
- 4 Hongrie 1:16:06 +0:59
- 5 Danemark 1:16:28 +1:21
- 6 Allemagne 1:16:36 +1:29
- 7 Portugal 1:16:42 +1:35
- 8 Espagne 1:16:45 +1:38
- 9 Italie 1:16:46 +1:39
- 10 Russie 1:17:00 +1:53
