Photos : Thierry Deketelaere, texte : Olivier Berraud
Malheureuse l'an passé à Hambourg (NDLR : elle avait fini à l'hôpital après une chute à vélo), Cassandre Beaugrand s'est rachetée de belle manière lors de l'édition 2018 en remportant la course au nez et à la barbe des favorites.
Comme son meilleur classement sur une WTS était une 8e place, la Pisciacaise était loin d'être attendue à pareille fête. Elle a pourtant devancé nettement à l'arrivée l'Allemande Laura Lindemann, avec qui elle bataillait chez les juniors) et l'Américaine Katie Zaferes.
Le départ de la course a été donné à 18h40.
Auteure d'une bonne natation, Cassandre Beaugrand avait réussi à s'infiltrer dans un groupe de six échappées constitué dès le début du vélo.
Etaient à ses côtés la championne du monde Flora Duffy (Ber), Taylor Spivey (Usa), Georgia Taylor Brown (Gbr), Jessica Learmonth (Gbr) et Vittoria Lopes (Bra).
Malheureusement pour les fuyardes, la chasse des poursuivantes était menée par la championne olympique Nicola Spirig, toujours aussi redoutable à vélo.
Malgré tous leurs efforts, les échappées ne purent empêcher un regroupement dans le dernier tour.
C'est donc un peloton compact qui s'est présenté en tête dans l'aire de transition. Manquaient à l'appel la vice-championne du monde 2017 Ashleigh Gentle et les trois autres Bleues, Sandra Dodet, Emilie Morier et Sandra Dodet (qui préfèrera jeter l'éponge par la suite).
Très vite, une concurrente sembla au-dessus de la mêlée. Et à la grande joie des supporters français, il s'agissait de Cassandre Beaugrand.
Sans avoir l'impression de réellement forcer, la Pisciacaise prit rapidement du champ sur ses rivales. Celles-ci ne la reverront plus. A son arrivée, le speaker lui cria : "bonne fête nationale, Cassandre !" A 21 ans, la Piscicaise décrochait par la même occasion la plus belle victoire de sa carrière.
L'argent alla finalement au cou d'une autre jeune concurrente, Laura Lindemann (22 ans), qui avait remporté le titre mondial junior en 2015. L'Allemande avait montré le bout de son nez en début de saison en terminant 6e à Abu Dhabi.
Katie Zaferes est la troisième heureuse élue à être montée sur le podium, condamnant ainsi Nicola Spirig à en rester au pied.
L'Américaine est, en outre, maillot jaune de la compétition au terme de cette étape. Seulement dixième aujourd'hui, Floray Duffy a du souci à se faire si elle veut conserver sa couronne mondiale.
Outre Cassandre Beaugrand, deux autres Bleues ont franchi la ligne d'arrivée : Sandra Dodet (25e) et Emilie Morier (47e).
Prochaine étape : Edmonton (du 27 au 29 juillet).
En attendant, place au relais mixte demain après-midi à Paris. Encore un feu d'artifice pour les Bleus ?
Classement
- 1 Cassandre Beaugrand 1997 FRA 26 00:58:06 00:09:29 00:00:30 00:31:59 00:00:22 00:15:48
- 2 Laura Lindemann 1996 GER 10 00:58:36 00:09:59 00:00:37 00:31:23 00:00:29 00:16:09
- 3 Katie Zaferes 1989 USA 1 00:58:37 00:09:54 00:00:32 00:31:30 00:00:26 00:16:17
- 4 Nicola Spirig 1982 SUI 56 00:58:42 00:09:59 00:00:33 00:31:21 00:00:22 00:16:30
- 5 Kirsten Kasper 1991 USA 7 00:58:44 00:09:54 00:00:30 00:31:32 00:00:23 00:16:26
- 6 Non Stanford 1989 GBR 18 00:58:45 00:09:55 00:00:30 00:31:32 00:00:25 00:16:25
- 7 Jodie Stimpson 1989 GBR 21 00:58:48 00:09:57 00:00:33 00:31:24 00:00:22 00:16:34
- 8 Natalie Van Coevorden 1992 AUS 16 00:58:59 00:09:58 00:00:32 00:31:25 00:00:24 00:16:41
- 9 Taylor Spivey 1991 USA 9 00:59:05 00:09:31 00:00:31 00:31:53 00:00:23 00:16:48
- 10 Flora Duffy 1987 BER 4 00:59:10 00:09:35 00:00:29 00:31:52 00:00:23 00:16:53
- 25 Sandra Dodet 1996 FRA 45 01:00:30 00:10:00 00:00:38 00:32:58 00:00:23 00:16:33
- 47 Emilie Morier 1997 FRA 52 01:02:13 00:10:20 00:00:33 00:33:58 00:00:27 00:16:57
- DNF Leonie Periault 1994 FRA 8 DNF 00:10:20 00:00:33 00:34:00 00:00:23 00:00:00