Chts de France triathlon L Gorges de l'Ardèche : le maillot bleu blanc rouge pour Fraysse et Bousrez

Photos : Christophe Guiard, texte : Olivier Berraud

Sébastien Fraysse et Céline Bousrez champions de France de triathlon L. Il fallait être vraiment devin pour imaginer un tel résultat en début de saison.

Certes, les principaux ténors du Longue Distance français avaient préféré faire l'impasse sur l'édition 2018 du grand rendez-vous national, qui avait élu domicile à Saint-Martin d'Ardèche, mais les deux lauréats n'ont pas volé leur victoire s'imposant avec une belle avance.

Côté masculin, deux hommes faisaient figure de grands favoris sur le papier : l'Aixois Bertrand Billard et le Monégasque Kevin Rundstadler. Mais, perturbés par des soucis physiques depuis le début de saison, chacun avait abordé la course sans grande confiance.

Aucun des deux ne parviendra finalement à monter sur le podium : 15e place pour Bertrand Billard et abandon pour Kevin Rundstadler.

Sébastien Fraysse est apparu sur le devant de la scène dès la natation.

Il est neuf heures lorsque le starter autorise le Versaillais, ainsi que les 800 autres concurrents, à s'élancer.

Trois mille mètres plus tard, le futur lauréat s'extrait des eaux chaudes (24°) de l'Ardèche avec une avance proche des deux minutes.

Parmi ses premiers poursuivants, on retrouve notamment Bertrand Billard.

Il poursuit sur sa lancée à vélo où 76 km sont à effectuer, en grande partie sur la magnifique route des gorges.

Au 40e km, le vice-champion de France 2016 a conservé une bonne partie de son avance sur ses rivaux : 2'20 sur Titouan Schoenemann (Besançon), 3'30 sur Bertrand Billard (Triathl'Aix) et Manu Roux (Vesoul).

Les choses n'évolueront guère par la suite. Sébastien Fraysse pose finalement le vélo avec 2'19 d'avance sur Bertrand Billard, qui a un peu accéléré en fin de parcours et 2'56 sur Titouan Scheunemann, Manu Roux et Erwan Jacobi (Triathl'Aix), auteur d'un beau rapproché.

De leur côté, Gwenaël Ouillières et Kevin Rundstadler sont pointés à près de six minutes.

Sébastien Fraysse ne sera nullement inquiété par ses poursuivants à pied.

Le Versaillais rallie finalement la ligne d'arrivée avec quatre minutes d'avances. Il a ainsi tranquillement le temps de fêter son premier titre national avec le public.

La lutte a été, en revanche, beaucoup plus âpre pour les accessits d'honneur. L'argent revient finalement au junior Titouan Scheunemann et le bronze au "vieux" grognard Manu Roux.

Auteur d'une belle fin de course, Jean-Eudes Demaret échoue au pied du podium. Le jeune Pierre-André Anizan (Mach 3 Triathlon) complète le Top 5.

De leur côté, Erwan Jacobi et Bertrand Billard ont complètement flanché à pied, terminant respectivement 9e et 15e.

Chez les femmes, la course a été longtemps animée par Léna Berthelot-Moritz. Sortie de l'eau parmi les premiers au scratch, la sociétaire de Vallons de la Tour garde l'avantage à vélo.

Mais son avance n'est pas suffisante pour empêcher le retour de Céline Bousrez. La Grassoisse empoche par la même occasion son 2e titre national de l'année, après celui obtenu en duathlon en avril à Douai. Ses performances sont d'autant plus méritoires qu'elle évolue dans la catégorie Masters.

Malgré son courage, Léna Berthelot-Moritz s'est même fait subtiliser l'argent tout à la fin par Alice Meignié (Ivry).

Les organismes des concurrents étaient particulièrement à l'arrivée. Malgré un petit vent tourbillonnant, la chaleur a été particulièrement accablante. Cela n'a pas empêché les participants d'apprécier la beauté du panorama.