Images : Anthony Brebant
L'écrin de l'Arena Stade Couvert de Liévin accueillait aujourd'hui la 3e étape du Grand Prix de Duathlon. Après Paillencourt et Parthenay, cette étape de Liévin faisait figure d'épreuve de mi-saison. Sur un site mêlant terrain extérieur et indoor, les athlètes ont participé à une course inhabituelle sur le circuit du Grand Prix : un relais. Celui-ci s'opérait en trois temps. Tout d'abord par groupe de deux ou trois, le passage de relais se faisant uniquement en présence de deux athlètes minimum. Puis par un ou deux avec au moins un arrivant. Enfin, un trio devait finir la course uni. Un format original qui favorise les formations au niveau homogène.
Metz en difficulté
Favorites de l'épreuve, les filles d'Issy Triathlon prennent l'avantage dès le premier tour de piste devant Cambrai Triathlon. De son côté, Metz Triathlon est plus en difficulté avec une douzième place à la fin du premier passage de course à pied. En démonstration sur le vélo, le duo Julie Chuberre Dode – Lucie Picard écrase totalement la concurrence. De son côté, les Tritons Meldois et le Stade Français s'installent sur le podium devant Cambrai Triathlon qui reste en embuscade. Le passage de relais se fait tranquillement pour Issy Triathlon qui lance Sandra Levenez et Cécile Lejeune. Derrière, Val de Gray reprend la deuxième devant Cambrai Triathlon qui continue de surprendre. Le Stade Français et les Tritons Meldois sont en embuscade. Pour Metz en revanche, ça reste difficile avec une 10e place malgré la présence de Sabrina Montmarteau sur le deuxième relais.
Issy en solide leader
Le rythme d'Issy Triathlon est toujours aussi écrasant. La championne de France Cécile Lejeune et la Championne d’Europe Sandra Levenez laissent peu de place à la concurrence. Après un tour de vélo. Elles disposent de quarante-sept secondes d’avance sur Marion Legrand (Stade Français) et d’une minute et six secondes sur un duo constitué d’Emma Claisse (Cambrai Triathlon) et Julie Nivoix (Val de Gray). Juste derrière, Julie Le Colleter (Tritons Meldois) complète le top 5. A la fin du parcours vélo le duo de tête s’envole et Sandra Levenez laisse partir Cécile Lejeune avec Julie Chuberrre Dode et Lucie Picard en direction de la victoire. Les poursuivantes sont à plus d’une minute et se neutralisent. C’est Marion Legrand qui donne le relais en deuxième position pour le Stade Français juste devant Julie Le Colleter (Tritons Meldois). La fin de course ne sera qu’une formalité pour Issy Triathlon qui s’impose largement devant les Tritons Meldois et le Stade Français. Le Val de Gray Triathlon termine quatrième devant Cambrai Triathlon.
Réaction de l’équipe d’Issy Triathlon :
Julie Chuberre Dode : "On est partie à deux avec Lucie, on avait pas le choix et on devait finir à deux. Il ne fallait pas qu'il y ait un soucis sur notre relais. On a décide de faire la course ensemble et ça s'est très bien passé, on a l'habitude de courir ensemble, il n'y a pas eu de soucis. Lucie qui est un peu plus forte que moi en course à pied à noter le rythme sur la course à pied. Terminant mieux en vélo, je me suis occupé de donner le rythme sur le vélo. Ça s'est fait naturellement. On a pris aucun risque sur le parcours qui était glissant."
Sandra Levenez : "Avant le départ, on a vu que Metz était affaiblie, ensuite au premier relais de Julie et Lucie, on a vue qu'elles avaient creusé l'écart. Avec Cécile, on a pris l'option de ne pas prendre de risque, de faire une course à notre niveau, puis là aussi on avait une force qui est notre homogénéité. On a pris beaucoup de plaisir et le résultat est à la hauteur de notre objectif de départ en confortant notre place de leader. Désormais il nous reste les deux étapes de septembre, il faut rester mobiliser mais voilà, aujourd'hui la journée est parfaite pour nous."
Cécile Lejeune : "C'était super sympa de prendre le départ à une course comme celle là car ça change des formats traditionnels. On a une équipe très homogène et le format nous permet d'utiliser toutes les forces de notre équipe. D'habitude, il n'y a que trois filles qu'on classe, la quatrième est souvent "inutile" alors que là elle avait un vrai rôle."
Classement de l’étape :
1 ISSY TRIATHLON 6 points 2 LES TRITONS MELDOIS 17 points 3 STADE FRANÇAIS 22 points 4 CAMBRAI TRIATHLON 33 points 5 TRIATHLON VAL DE GRAY 42 points
Classement général :
1 ISSY TRIATHLON 60 points 2 METZ TRIATHLON 47 points 3 LES TRITONS MELDOIS 46 points 4 STADE FRANCAIS 45 points 5 MONTLUCON TRIATHLON 37 points
Pour les hommes, le duel Gonfreville – Metz Triathlon s’annonçait alléchant dès l’entame de la course. Tout démarre très vite avec un très gros départ de Benoît Nicolas pour Gonfreville. Malheureusement pour lui, il sera victime d’un fait de course en se prenant un poteau métallique. Il se retrouve ainsi très vite distancé. Pour ce qui est de la tête de course c’est un duel entre deux athlètes de Gonfreville et deux de Metz qui se tiennent la dragée haute. Juste derrière les Tritons Meldois sont en embuscade à la troisième place. Problème technique en revanche pour l’ASPTT Strasbourg Triathlon victime d’un saut de chaîne alors qu'une chute est a noter du côté de la lanterne rouge Val De Gray. Le duo de Gonfreville porté par Damien Derobert et Tim Van Hemel continue son rythme élevé et passe le témoin en tête avec une trentaine de secondes d’avance sur Metz Triathlon. Les Lorrains sont suivis de près par Gaël Le Bellec et Sébastien Le Coq pour Pontivy Triathlon. Malgré l’abandon hâtif de Gildas Pasco victime d'un accident en vélo, le club créé la surprise de ce début de course. Les trois équipes de tête possèdent une avance confortable sur le reste de la concurrence.
Gonfreville creuse l’écart
La transition permet à Gonfreville de repartir avec le récent Champion d’Europe Emilio Martin accompagné par Lucas Reboul. Il va vite lâcher son coéquipier alors que Metz de son côté réduit son écart avec Benjamin Choquert et Maxime Bargetto. Pour Pontivy, le deuxième relais est plus difficile et l'équipe voit revenir Rennes Triathlon sur leurs talons. Toujours leader, Emilio Martin reste devant Metz et creuse l'écart à une minute. Derrière les deux équipes de têtes, c'est très serré entre plusieurs équipes comme Evreux Triathlon, l’ASPTT Strasbourg, Pontivy Triathlon, le Triathlon Meldois ou encore Rennes Triathlon. Pour le Tri Val de Gray c’est fini avec l’abandon de leur second relais. Lors du dernier relais, les deux premières places ne changeront pas avec la victoire de l’ESM Gonfreville devant Metz Triathlon. Pour les places qui suivent, cela se passera au sprint. C’est les Tritons Meldois qui prennent donc place sur le podium devant l’ASPTT Strasbourg Triathlon et l’Evreux AC Triathlon.
Réaction de l’équipe de l’ESM Gonfreville :
Damien Derobert : "La course a été assez mouvementé dès le départ. C'est parti assez vite. Malheureusement Benoit Nicolas s'est pris un poteau. On a maintenu Metz à distance puis avec Tim Van Hemel on a reussi à prendre de l'avance et Emilio Martin a accentué l'écart. On avait course gagnée avant le dernier relais. C'est bien de gagner avant la trêve, ça relance le championnat. Vu que ça recommence au mois de septembre, ça nous laisse le temps de bien se préparer. J'ai bien aimé le site, c'était une belle étape bien organisée par Liévin, on a pris beaucoup de plaisir sur ce format."
Benoît Nicolas par rapport à son accident : "Au départ je pensais qu'on devait finir à trois le relais obligatoirement sur le premier relais puis après je ne savais plus trop. Je me suis dis qu'en cas de pépin d'un des deux de devant, il fallait que je sois derrière pour assurer la place pour l'équipe. Donc oui, je suis allé au bout du truc et j'ai essayé de réduire l'écart que j'ai pris sur la chute mais j'étais vraiment trop loin."
Classement de l’étape :
1 E.S.M GONFREVILLE L'ORCHER 6 points 2 METZ TRIATHLON 15 points 3 LES TRITONS MELDOIS 24 points 4 ASPTT STRASBOURG TRIATHLON 33 points 5 EVREUX AC TRIATHLON 42 points
Classement général :
1 METZ TRIATHLON 58 points 2 E.S.M. GONFREVILLE L ORCHER 56 points 3 LES TRITONS MELDOIS 46 points 4 ROUEN TRIATHLON 37 points 5 RENNES TRIATHLON 36 points