Photo : Christophe Guiard
Benoît Nicolas n'a jamais déçu lors des Mondiaux de duathlon. Depuis 2011, le Gonfrevillais est toujours monté sur le podium lors de cette compétition. Il compte donc 5 médailles dans son escarcelle (1 en or, 1 en argent, 3 en bronze). Titré en 2014, le Normand compte bien reprendre, ce samedi à Aviles (Espagne), le sceptre que lui avait chipé l'Espagnol Emilio Martin l'an passé. Ce dernier sera de nouveau l'un de ses principaux rivaux. Piégé par le Néerlandais Jorik Van Egdom lors du récent Euro, le duo de choc sera plus attentif cette fois-ci.
Mais un autre athlète pourrait bien mettre mettre ce trio d'accord. Il s'agit du triathlète Richard Murray (numéro quatre mondial), qui a déjà été sacré dans la discipline, mais chez les juniors en 2007 et 2008. On ne l'a plus revu en duathlon depuis. Comme il relève d'une fracture de la clavicule, il est difficile de connaître l'état de forme du Sud-Africain.
Les deux autres Français engagés, Yohan Le Berre (4e de l'Euro) et Benjamin Choquert (champion de France) comptent bien eux aussi s'immiscer dans la lutte pour les médailles. Parmi les outsiders, on peut citer le Britannique Philip Wylie (4e en 2014) et les Belges Angelo Vandecasteele et Emmanuel Lejeune, respectivement 5e et 6e de l'Euro.
Chez les femmes, la délégation française devra composer sans sa leader Sandra Levenez (titrée en 2014 et médaillée de bronze l'an passé) qui, blessée, a dû décliner la lutte la mort dans l'âme.
En son absence, on se dirige vers un duel entre la Britannique Emma Pallant, tenante du titre, et l'Italienne Giorgia Priarone, championne d'Europe. Respectivement 2e et 4e de l'Euro, l'Allemande Lisa Sieburger et la Française Julie-Choberre Dodé devraient se battre pour le bronze. A noter la présence d'une ancienne championne du monde de duathlon, la Britannique Michelle Dillon (titrée en 2001), qui est âgée aujourd'hui de 43 ans.
Format des courses : 10 km de course à pied (4 tours) - 39,6 km de vélo (6 tours) - 5 km de course à pied (2 tours)
Départ des courses : samedi 16 h pour les femmes (Elite et U23) et samedi 19 h pour les hommes (Elite et U23)