Photos : Thierry
Deketelaere
La Croisette est envahie par les triathlètes. À la veille de la 3e édition du Polar Cannes International Triathlon, les rues de la cité azuréenne grouillent et piaffent d'impatience à quelques heures du départ qui sera donné demain matin, dimanche 17 avril, depuis l'anse ouest de Bijou Plage, devant le Palm Beach. Cette année, 2 100 triathlètes s'élanceront, un peloton en constante évolution depuis 2014. « La première année, nous avions accueilli 1 200 athlètes puis 1 650 en 2015. Cette année, nous avons dû bloquer les dossards », se réjouit Manuela Garelli, présidente du comité d'organisation.
David Lisnard, le Maire de
Cannes, se félicite de cette 3e édition.
Cannes, capitale du sport en plein air
En chiffres, Cannes, c'est 30 % de participants étrangers, 27 nationalités, 17 % de femmes, 45 pros et plus de 650 bénévoles sur l'ensemble des parcours dédiés à la sécurité pour l'épreuve la plus glamour de la saison, « afin de coller à l'image de la ville », comme aime à le souligner Manuela Garelli, bien aidée par les institutions départementales, mais aussi et surtout par la ville. « Le triathlon véhicule des valeurs et des images positives pour un territoire. Et de manière générale, le sport, au même titre que la culture, doit être au cœur des projets de développement des villes. C'est un lien social et une source de bien-être incomparables, d'où notre volonté à investir dans ce triathlon mais aussi dans une cinquantaine d'autres manifestations sportives tout au long de l'année qui font aujourd'hui de Cannes la capitale du sport en plein air », a rappelé David Lisnard, maire de Cannes, coureur à pied émérite (plusieurs marathon sous les 3h à son actif, ndlr) et qui participera demain au parcours M.
L'Allemand Andreas Raelert,
l'un des favoris pour la victoire finale.
Le Tanneron à avaler
Côté course, cette édition 2016 propose de nouveaux parcours vélo. Après être passé devant le Palais des Festivals, tous prendront la direction de Mandelieu. Après 17 km, les participants du long parcours (79 km et 1 100 m de dénivelé), attaqueront la principale ascension, la montée du Tanneron (7 km à 5,5 % de moyenne). Puis ils iront longer le lac de Saint Cassien avant de rejoindre Grasse et la seconde grosse ascension du jour sur 3 km pour arriver à Plascassier. La fin du parcours sera ensuite très roulante à travers Mouans-Sartoux, Mougins, Vallauris pour reprendre le bord de mer jusqu'au Palm Beach et le parc à vélo. Le parcours M (52 km et 590 m de dénivelé), après Mandelieu, n'emprunte pas les pourcentages du Tanneron, mais rejoint directement Grasse par Pegomas et file ensuite sur la route du L. À noter cette année les deux arrivées distinctes de la course-à-pied selon le parcours choisi.
Julio Molinari (à droite)
et Andreas Raelert (à gauche), lors de la conférence de presse de veille de
course.
Cave et Molinari, vainqueurs sortants à battre
Mais avant les photos d'arrivée, il va falloir batailler dur sur les routes de l'arrière-pays cannois. Les champions ont fait le déplacement pour s'adjuger une épreuve dont l'aura ne cesse de grandir auprès des meilleurs athlètes de la planète, comme l'explique Andreas Raelert : « Je parle beaucoup avec Jan Frodeno et Sebastian Kienle et tous les deux m'ont dit que si je devais faire au moins une course dans l'année, c'était Cannes ! ». Deuxième à Kona en 2015, l'Allemand arrive avec de l'ambition tout en notant l'homogénéité du plateau 2016. « Il y a une quinzaine de gars pour le podium, j'espère juste occuper l'une des trois marches de celui-ci », a-t-il lancé. Il sera en tout cas un adversaire redoutable pour le vainqueur sortant, l'Italien Julio Molinari qui « n'a peur de personne mais se méfie de tout le monde ». Attention également au Belge Bart Aernouts, vainqueur notamment de l'Ironman de Nice en 2014 et pourquoi pas au Français Frédéric Belaubre.
De gauche à droite :
Vanessa Raw, Charlotte Morel, Michelle Vesterby et Leanda Cave. Qui pour la
gagne ?
Chez les dames, la course promet également de belles empoignades puisque les cinq premières de 2015 (Cave, Tondeur, Raw, Morel et Vesterby) se représentent au départ avec l'envie de ravir la palme. « En 2015, j'étais blessée et pas à mon meilleur niveau pour ce rendez-vous, même si la fin de saison s'est beaucoup mieux terminée pour moi, rappelle la Danoise Michelle Vesterby. Mais cette année, je me sens beaucoup plus forte et prête à me battre ». De son côté, Leanda Cave se présente pour lever les bras sur la Croisette et s'offrir un doublé pour lancer sa saison. « Après 2012 et mes deux titres mondiaux (70.3 et Ironman, ndlr), j'ai connu des années difficiles avant de retrouver de l'ambition l'an dernier. Je pensais gagner à Kona mais ma chute en vélo a tué tous mes espoirs. Pour 2016, mes objectifs sont de m'imposer de nouveau sur ces distances et cela passe par une bonne performance dès demain », a lancé la Britannique. Ses adversaires sont prévenues.
Horaires
- 8h – départ du triathlon L individuel et relais.
- 8h45 – départ du triathlon M individuel et relais.