Photo : Thierry Deketelaere
Les Mondiaux U23 ont souvent réussi aux Français. Pour preuve, ces deux dernières années, Pierre Le Corre et Dorian Coninx ont décroché l'or. Quatrième l'an passé pour sa première année dans la catégorie, Simon Viain va essayer de poursuivre la série demain à Chicago (7 h heure locale, 14h heure française). Sa tâche ne s'annonce pas facile car la concurrence s'annonce redoutable.
Se dresseront notamment face à lui deux concurrents qui l'avaient devancé l'an passé dans cette même compétition : Marc Austin (2e) et Gordon Benson (3e). Depuis, ce dernier a remporté les Jeux Européens de Bakou.
Les deux Britanniques ne seront pas les seuls adversaires à surveiller pour le Français.
Neuvième l'an passé, Wiain Sullwald avait déçu, lui qui avait décroché le titre chez les juniors une année auparavant. Mais le Sud-Africain s'est racheté depuis, terminant notamment 6e de la WTS d'Edmonton, il y a quelques semaines.
A surveiller également de près l'Australien Jacob Birthwistle (vice-champion du monde junior 2014), l'Américain Kevin McDowell (20e de la WTS d'Edmonton) et le Néo-Zélandais Sam Ward (23e de la WTS d'Edmonton).
L'épreuve féminine n'aura lieu que vendredi (11h30 heure locale, 18h30 heure française). Deux athlètes semblent un peu au-dessus de la mêlée dans cette course : Audrey Merle et Natalie Van Coeverden.
Troisième l'an passé chez les juniors, la Parthenaisienne reste sur des performances prometteuses, comme l'atteste notamment sa récente victoire lors de la coupe d'Europe de Karlovy Vary. Quant à l'Australienne, elle a des résultats plus qu'honorables sur le circuit WTS (22e à Stockholm et 26e à Londres).
Ces deux athlètes devront néanmoins surveiller du coin de l'œil l'Autrichienne Julia Hauser (12e de l'Euro de Genève, 30e de la WTS de Hambourg), la Portugaise Melanie Santos (19e de la WTS d'Edmonton) et la Canadienne Dominika Jamnicky (15e à Edmonton).
Sans oublier la deuxième française engagée, Léonie Périault (5e l'an passé), en belle forme elle aussi actuellement (3e de la coupe d'Europe de Karlovy Vary).