Photos : Delly Carr et Rich Lam (ITU)
La finale de la WTS (série championnat du monde) se déroulera ce week-end à Auckland (Nouvelle-Zélande). La compétition est divisée en deux journées.
Ce sont les U23 femmes qui ouvriront le bal demain à 9h15 (ce soir à 22h15 en France).
La France peut démarrer cette finale mondiale en fanfare. Emmie Charayron fera en effet partie des favorites de cette course.
Même si elle n'a guère été brillante lors de sa dernière prestation à Stockholm (28e), la médaillée de bronze de l'Euro 2012 a le potentiel pour se hisser le podium. De toutes les engagées, c'est elle qui a obtenu le meilleur classement aux JO (18e). Sa plus redoutable rivale devrait être Maaike Caelers. Classée 13e au Ranking, la Néerlandaise est la grande révélation de ces dernières semaines (2e à Stockholm, 3e à Yokohama). Les autres candidates au podium seront la Britannique Non Stanford (6e à Stockholm, 6e l'an passé), la Mexicaine Claudia Rivas (21e des JO, 3e de la coupe du monde d'Huatulco) et l'Américaine Kaitlin Shiver (4e l'an passé).
Du côté masculin, le grand absent sera Vincent Luis, légèrement blessé au pied. Dommage car il avait le meilleur Ranking de tous les engagés. Malgré ce forfait de marque, la France dispose encore d'une belle chance de médaille avec Pierre Le Corre.
Septième l'an passé, le Sablais a accusé de gros progrès cette année, sa victoire en coupe du monde à Tiszaujvaros en atteste. Il laissera toutefois le statut de favori à Fernando Alarza. Douzième de l'Euro en Élite, l'Espagnol a étonné tout son monde en terminant 4e de la récente WTS de Stockholm. Mais il ne sera pas le seul à viser la victoire. Le tenant du titre britannique Matthew Sharpe, l 'Italien Davide Uccellari (19e à Stockholm), le Russe Igor Polyanskiy (3e de la coupe du monde de Tongyeong, 6e l'an passé), le Britannique Aaron Royle (11e à Stockholm), l'Allemand Frank Loeschke (15e à Madrid, 20e à Stockholm) et l'Américain Gregory Billington ont tous les moyens d'endosser le maillot arc-en-ciel). Le départ de la course est prévu à 15 h15 (samedi 04h15 heure française).
Deuxième à Tiszaujvaros derrière Pierre Le Corre, Anthony Pujades essaiera de son côté, de se rapprocher du Top 5.
Entre ces deux épreuves est programmée la finale de la course Élite femmes. Les grandes absentes de cette épreuve seront la championne olympique Nicola Spirig, qui figurait en 3e position du classement provisoire et la Britannique Helen Jenkins, tenante du titre.
Deux athlètes sont encore en lice pour décrocher le titre Mondial : l'Australienne Erin Densham et la Suédoise Lisa Norden, respectivement médaillés de bronze et d'argent aux JO de Londres. Quel que soit le résultat, la gagnante sera la première à arborer à son palmarès à la fois un titre mondial chez les U23 et un titre chez les Élite. Trente points seulement séparent les deux concurrentes au classement. Même si chacune a remporté deux victoires d'étape cette année, Norden sera la favorite de la course. Lauréate des deux dernières manches à Stockholm et à Yokohama, la Suédoise semble en meilleure forme que l'Australienne, seulement 5e des ces épreuves.
Rien n'est fait également pour la médaille de bronze. Respectivement 4e et 5e du classement provisoire à 83 points de Spirig, Andrea Hewitt et Anne Haug ne sont séparées que d'un point. Quatrième à Stockholm et 2e à Yokohama, l'Allemande partira avec un avantage psychologique sur la Néo-Zélandaise, seulement 11e à Yokohama.
Du côté tricolore, Jessica Harrison garde toutes ses chances pour terminer dans le Top 10 final. 9e des JO de Londres, la championne de France mériterait de terminer en beauté une excellente saison. Actuellement 12e du classement, elle n'est qu'à 200 points du Top 10. La 2e Bleue engagée, Carole Péon, essaiera d'améliorer sa position (20e).
Nous vous présenterons ultérieurement les courses de la 2e journée (juniors et Élite hommes)
Classement avant la dernière étape
Femmes
- 1 Erin Densham AUS 3611 pts
- 2 Lisa Norden SWE 3581
- 3 Nicola Spirig SUI 3264
- 4 Andrea Hewitt NZL 3141
- 5 Anne Haug GER 3140
- 6 Emma Moffatt AUS 2856
- 7 Barbara Riveros Diaz CHI 2680
- 8 Helen Jenkins GBR 2668
- 9 Sarah Groff USA 2589
- 10 Ainhoa Murua ESP 2515
- 12 Jessica Harrison FRA 2315
- 20 Carole Peon FRA 1484
- 69 Emmie Charayron FRA 540