Texte et photos : Matthieu Amielh
Déjà la 5e édition de l'Ironman 70.3 Pays d'Aix, qui lancera le circuit
européen, dimanche 3 mai. Triathlete était présent à la conférence de presse
qui avait lieu à l'hôtel de ville d'Aix en Provence.
Étaient présents à cette conférence : Yves Cordier, directeur d'Ironman
France (au centre), Laurent Courbon (directeur de Carma Sport), Jean-Christophe
Ducasse (président du Triathl'Aix) ainsi que les élus représentés par MM.
Francis Taulan, Adjoint aux Sports de la ville d'Aix et Hervé Fabre Aubrespy,
Vice-Président Délégué aux Sports de la Communauté du Pays d'Aix
(CPA).
Comme l'ont expliqué Yves Cordier et Laurent Courbon, cette épreuve connaît
un engouement croissant. Pour preuve, Aix accueillera cette année pas moins de
2 500 concurrents, faisant de cette épreuve le 2e triathlon 70.3 Ironman le
plus important dans le monde, après Majorque et ses 3 200
concurrents.
Epreuve populaire chez les groupes d'âges avec pas moins de 2 164 hommes et
312 femmes engagées au départ, dont 1 341 Français, 250 Britanniques et 150
concurrents belges et suisses mais aussi chez les pros avec un plateau
impressionnant de plus de 72 concurrents !
Chez les pros femmes, on a malheureusement appris le forfait de la lauréate
du titre, Jeanne Collonge, pas suffisamment remise d'un problème à la cuisse,
d'après les mots de son entraîneur. Pour succéder à la Française, l'Irlandaise
Eimear Mullan, victorieuse sur l'IM de Majorque et 4e sur l'IM de Nice l'an
passé, la Belge Alexandra Tondeur, 2e sur le triathlon L de Cannes ou encore la
Danoise Camilla Pedersen, 3 victoires au compteur sur le circuit 70.3 l'an
passé, sont les grandes favorites.
Chez les pros hommes, très gros plateau avec pas moins de 10 athlètes qui
peuvent prétendre à une victoire ou, au minimum, à un podium. Filip Ospaly,
vainqueur en 2013, sera présent cette année et sera à la bagarre avec
l'espagnol Alberto Moreno, 2e l'an passé. Frédéric Belaubre, Romain Guillaume
(4e au L de Cannes), Sylvain Sudrie (qui avait terminé 2e en 2011 et
spécialiste de la distance 70.3IM), Hervé Faure ainsi que Nicolas Fernandez
défendront les couleurs tricolores, en l'absence du champion en titre et actuel
champion du Monde, Bertrand Billard, contraint au forfait en raison d'une chute
à vélo il y a 15 jours (retrouvez son interview vidéo dans le billet
suivant).
Parmi les autres concurrents sérieux, citons la présence de l'excellent
cycliste Michael Weiss ou encore Andi Boecherer, de retour à la compétition
après son accident, Hervé Banti (5e sur le L de Cannes) ou encore Domenico
Passuello, lauréat de l'Ironman de Taïwan le 12 avril dernier.
Une manifestation sportive qui ne pourrait exister sans la présence et le soutien du club organisateur, le Triathl'Aix. Malgré ce week-end particulier (1er Mai), le club est parvenu à mobiliser plus de 900 bénévoles qui assureront le bon déroulement de l'épreuve, comme l'a souligné son président.
La conférence de presse s'est terminée par une séance photos en présence de
Bertrand Billard et de l'équipe de D2 féminine du club.
Nouveautés cette année, 7 vagues de départ :
- 7.40am - Pros et Femmes
- 7.45am - M20 / M25
- 7.55am - M30
- 8.05am - M35
- 8.15am - M40
- 8.25am - M45
- 8.30am - M50 M80 et Relais
- Un retour vélo par le bas de l'Avenue des Belges pour une meilleure sécurité et pour accueillir plus d'athlètes
- Course à pied : un passage sur le Cours Mirabeau pour plus de spectacle