Photo : ITU
Après Abu Dhabi, la WTS met le cap sur les Antipodes ce week-end. C'est en effet la ville néo-zélandaise d'Auckland qui va accueillir la 2e étape du circuit mondial. Contrairement à Abu Dhabi, les épreuves se dérouleront sous un format Courte Distance. Vainqueurs de la manche initiales, Mario Mola et Gwen Jorgensen seront bien présents pour tenter de doubler la mise.
Chez les hommes, Mario Mola ne retrouvera pas face à lui ceux qui étaient à ses côtés sur le podium à Abu Dhabi. Vincent Luis et Richard Murray ont, en effet, préféré décliner la lutte. La partie n'est, malgré tout, pas gagnée d'avance pour l'Espagnol. Dominés dans les Émirats Arabes Unis, le Britannique Jonathan Brownlee et l'Espagnol Javier Gomez (champion du monde en titre) seront, sans aucun doute, avides de revanche.
Les autres concurrents à surveiller seront les Espagnols Fernando Alarza (7e à Abu Dhabi) et Vicente Hernandez (9e à Abu Dhabi), les Australiens Ryan Bailie et Aaron Royle (respectivement 9e et 10e du classement final de la WTS 2014). A noter la nouvelle absence du champion olympique Britannique Alistair Browlee.
Du côté français, ils ne sont que deux à figurer parmi la liste des engagés : Pierre Le Corre et Simon Viain. Bien qu'effectuant sa rentrée, Le premier nommé aborde la course avec confiance : "je pense avoir réalisé une bonne préparation hivernale en Australie, mais il n'y a que les courses qui pourront me le confirmer. Pascal Choisel (mon entraîneur) et moi avons fait le choix de poursuivre l'entraînement jusqu'à ce début de semaine pour mieux gérer l'enchaînement des 3 WTS qui se profilent (Auckland, Gold Coast, Cap Town). Je commence donc à retrouver de l'énergie. Je suis impatient à l'idée de m'aligner sur ma première WTS de l'année." Quant à Simon Viain, Auckland lui rappelle de bons souvenirs. C'est, en effet, dans cette ville qu'il avait décroché l'argent du Mondial Juniors en 2012. Son comportement sera à analyser pour sa première participation à une WTS.
Chez les femmes, le plateau féminin semble plus relevé. Huit des dix premières d'Abu Dhabi seront, en effet, de la partie. La grande favorite sera une nouvelle l'Américaine Gwen Jorgensen, qui compte bien épingler une 9e manche de WTS à son palmarès. L'opposition sera emmenée par l'Américaine Katie Zaferes, la Chilienne Barbara Riveros et la Néo-Zélandaise Andrea Hewitt, respectivement 2e, 4e et 5e à Abu Dhabi. Décevantes lors de la manche initiale (respectivement 9e et 17e), Sarah True, vice-championne du monde 2014 et Jodie Stimpson (4e du Ranking 2014) comptent bien retrouver leur meilleur niveau. Absentes à Abu Dhabi, Nicky Samuels (Nzl), Helen Jenkins (Gbr) et Emma Jackson (Aus), respectivement 5e, 6e et 7e, ont une nouvelle fois fait l'impasse.
Du côté tricolore, Emmie Charayron sera l'unique représentante. La Sartrouvilloise a choisi de changer ses méthodes d'entrainement, cette saison, en rejoignant Laurent Vidal et le groupe qu'il entraîne, avec notamment Andrea Hewitt (NZL). Elle est dans une bonne dynamique et, selon elle, elle devrait rapidement retrouver son meilleur niveau. "On a repris l’entraînement en fin d’année en France, puis on a beaucoup travaillé en janvier et février ici en Nouvelle-Zélande. L’entraînement avec Andrea est très positif pour moi. Laurent m’apporte sa vision de la performance, je lui fais confiance pour atteindre mes objectifs. Sur les deux premières World Cup, je me suis bien sentie, l’enchaînement de trois courses en trois semaines n’est pas simple. A Auckland, ce n’est pas le résultat qui est important, mais la manière, comme cela était le cas sur les deux dernières courses. Les objectifs de la saison sont surtout Rio et Chicago. La saison est encore longue."
Programme
Dimanche 29 mars
- 12h51 (00h51 heure française) : course Femmes
- 16h41 (05h41 heure française) : course Hommes