Photos : Christophe Guiard
J-1 avant l'Ironman de Nice. Comme à l'accoutumée lors d'un grand évènement, les favoris de la compétition ont participé à une conférence de presse, organisée dans le prestigieux hôtel, le Negresco. Etaient présents :
- du côté féminin, la Britannique Leanda Cave, l'Américaine Caitlin Snow, la Belge Tine Deckers, l'Irlandaise Einear Mullan et la Française Jeanne Collonge
- du côté masculin, le Belge Bart Aernouts, l'Espagnol Victor Del Corral Morales, le Bermudien Tyler Butterfield et les Française Hervé Faure, Jérémy Jurkiewicz et Bertrand Billard
Voici les principales déclarations de chacun des protagonistes :
- Leanda Cave (championne du monde IM 70.3 et Ironman en 2012 : " J'ai choisi cette course principalement parce que j'aime les courses dures. Courir sous la chaleur me convient parfaitement également. Je découvre en revanche la Côte d'Azur mais je suis sûre que je vais aimer les parcours."
- Jeanne Collonge (2e de l'IM de Nice en 2013, 1re de l'Embrun Man) : " J'ai vraiment hâte d'être au départ de cette course. J'ai mis toutes les chances de mon côté pour obtenir le meilleur classement possible. Cette épreuve me tient vraiment à cœur. L'aide du public va m'être d'une grande utilité."
- Caitlin Snow (1re du 70.3 de Floride en 2014, 6e du championnat du monde Ironman en 2013) : " C'est la première fois que je fais cette course. Je trouve le lieu magnifique. J'aborde cette course en pleine forme. Je suis impatiente d'en découdre. J'espère ne pas avoir trop de retard à vélo pour être capable de viser une bonne place. J'excelle en effet en course à pied."
- Einear Mullan (3e à Embrun en 2013, 2e du 70.3 UK en 2013 et 2014) : " Je vais essayer de faire du mieux possible en natation. Comme le vélo est difficile, il faudra que je m'accroche. Ensuite, comme Caitlin, je vais tout donner à pied, ma discipline forte. "
- Tine Deckers (3 fois lauréate de l'IM de Nice) : comme à chaque fois, j'ai effectué ma préparation finale en altitude à Font-Romeu. Je me sens mieux de jour en jour. Ce n'est pas toujours facile de concilier ma nouvelle vie de maman et ma vie sportive. Ce ne va pas être facile de gagner une 4e fois. Le plateau est très relevé."
- Tyler Butterfield (1re du Triathlon d'Abu Dhabi en 2014, 7e de l'IM d'Hawaii en 2013) : " C'est la première fois que je viens à Nice. J'ai choisi de venir ici pour deux raisons. La première est que cette course est idéale pour préparer Kona. Elle est assez loin dans le programme. Deuxièmement, j'ai toujours voulu participer à cette course prestigieuse. Certes, j'ai devancé Fred Van Lierde à Abu Dhabi mais il n'était pas dans un bon jour. Cela va être autrement difficile demain. Beaucoup d'athlètes ont eux aussi réalisé des bonnes performances ces derniers temps. La lutte va être rude."
- Victor Del Corral Morales (vainqueur des IM d'Arizona et de Floride en 2013) : " J'ai peu couru depuis le début de saison car ma précédente saison s'était arrêtée tard. Je n'ai repris l'entraînement que courant janvier. J'y suis allé tout doux. Cette course sera mon premier objectif de l'année. Comme le plateau est de qualité, ce ne sera pas facile de vaincre. Ensuite, je prendrai une nouvelle période de repos pour être en pleine à Kona, mon objectif numéro un en 2014."
Bart Aernouts (2e de l'IM de Nice en 2013, 8e de l'IM d'Hawaii en 2013) : " Je me sens plutôt bien à l'amorce de cette course. Je trouve que le plateau est plus relevé que l'an passé. C'est un avantage d'avoir déjà une expérience d'épreuve. L'an passé, tout s'était passé comme dans un rêve. Fred Van Lierde était inabordable. Cette année, je vais essayer de ne pas sortir trop loin de l'eau. C'est à vélo que souvent la course se joue. On peut faire des différences. C'est un plaisir de courir sur la Promenade des Anglais. L'an passé, il y avait beaucoup de Belges pour nous encourager. C'est pour cela que Fred avait dit qu'il fallait désormais dire la Promenade des Belges..."
Jérémy Jurkiewicz (2e du 70.3 Pays d'Aix 2014, lauréat de l'IM de Busselton en 2013) : " Je suis un petit nouveau sur l'épreuve. Je l'ai choisie pour une raison de cœur. C'est d'ailleurs souvent comme cela que je choisis mes courses. C'est très important pour un Français de courir sur ses terres. Le marathon s'annonce chaud mais pas qu'en température."
Hervé Faure (vainqueur de l'édition 2005, 3 fois vainqueur de l'Embrunman) : " J'ai eu pas mal de mésaventures depuis le début de saison. Je me suis encore blessé au pied le week-end dernier. Heureusement tout s'est arrangé. Je serai bien au départ demain. Ma carrière pro avait été lancée lors de ma victoire ici-même en 2005. Cette course me réussit bien. Outre mon succès, j'ai fait 3 fois deuxième. Le vélo sélectif me convient bien. Nice reste Nice. C'est Mark Allen et d'autres faits de légende. J'espère que demain mon corps répondra parfaitement."
Bertrand Billard (Champion du monde LD 2013, lauréat du 70.3 d'Aix en 2014) : " Ce ne sera que mon 2e Ironman demain. J'en suis encore au stade de la découverte. J'aurai plus de chances de réussite lorsque j'aurai acquis de la maturité. Je viserai néanmoins un podium. Je pense que je devrais mener un bout de temps la course. A pied, ce sera plus dur. Il faut que je m'endurcisse à pied."
Andrew Messick (directeur général Ironman) a également pris : " Je suis ravi d'être présent ici à Nice. Cet Ironman est l'une des plus grandes courses au monde. Il attire des concurrents venus du monde entier. Les épreuves Ironman attirent de plus en de monde, et se développent même dans les pays émergents."
