Photos : Delly Carr (ITU)
Auckland réussit décidément très bien à Javier Gomez. Vainqueur en 2012 et en 2013, l'Espagnol vient de réussir la passe de trois, lors de la manche inaugurale de la série championnat du monde 2014 (WTS). Le vice-champion olympique a dû toutefois batailler ferme pour mettre à la raison le Britannique Jonathan Brownlee, qui n'a cédé que dans le dernier tour pédestre. Le bronze est revenu à l'étonnant Australien Aaron Royle, en progression constante (NDLR : il avait fini la saison 2013 par une 7e place lors de la finale à Londres).
Du côté français, jolie 7e place de Vincent Luis, seul tricolore finalement à l'arrivée. Après avoir percuté un spectateur, David Hauss, a en effet été contraint à l'abandon.
Vincent Luis a devancé d'une place l'homme en forme du début de saison, Mario Mola, qui avait remporté les deux premières manches de coupe du monde. Comme le Portugais Joao Silva, le Suisse Sven Riederer et l'Allemand Steffen Justus, l'Espagnol avait déjà course perdue après le vélo. Le peloton de poursuivants, dont tous ces hommes faisaient partie, avait, en effet, rejoint l'aire de transition, avec un retard d'une minute de retard sur le groupe de tête fort de quatorze unités. Voici la liste de tous les échappés : Declan Wilson (AUS), Ryan Sissons (NZL), Tom Davison (NZL), Dan Wilson (AUS), Thomas Bishop (GBR), Ryan Bailie (AUS), Aaron Royle (AUS), Vincent Luis (FRA), Marco Van Der Stel (Ned), Javier Gomez (ESP), Benjamin Shaw (IRL), Jonathan Brownlee (GBR), Richard Varga (SVK), Henri Schoeman (RSA). Dès le début de la course à pied, Gomez et Brownlee se sont détachés du reste de la meute. On connait la suite : l'Espagnol a lâché le Britannique au 7e km pour filer vers la victoire.
Derrière ce duo, les accessits d'honneur sont revenus à trois Australiens : Aaron Royle, Dan Wilson et Ryan Bailie. Un peu plus loin, on retrouvait à la 7e place, Vincent Luis, en gros progrès par rapport à sa première course internationale. À noter également la 34e place de Grégory Rouault, qui court sous les couleurs en ITU, tant qu'il n'a pas obtenu la nationalité américaine.
Du côté féminin également, les favorites n'ont pas déçu. Respectivement 2e et 3e de la série championnat du monde l'an passé, la Britannique Jodie Stimpson et l'Allemande Anne Haug ont pris les deux premières places de cette manche inaugurale. La 3e place est revenue à la championne du monde 2011, la Britannique Helen Jenkins, qui retrouve petit à petit son meilleur niveau. La seule déception du côté des ténors émane de l'Américaine Gwen Jorgensen, décevante 12e.
La course a été très animée, notamment à vélo. L'épreuve cycliste a en effet été marquée par de nombreuses tentatives d'échappée. Un trio a réussi finalement fausser compagnie au peloton. Il était composé des Néo-Zélandaises Nicky Samuels et Kate McIlroy et de la Britannique Jodie Stimpson. Le trio parviendra à conserver quelques secondes d'avances aux termes des 40 km. Dès le début de la course à pied, Stimpson prenait l'ascendant sur ses rivales kiwis, filant vers une victoire facile. De leur côté, les locales n'étaient pas en mesure de résister au retour de la meute. La médaille d'argent revenait finalement à l'Allemande Anne Haug et le bronze à la Britannique Helen Jenkins.
Les classements
Hommes
- 1 Javier Gomez ESP 01:54:13 00:17:53 00:00:53 01:04:15 00:00:28 00:30:42
- 2 Jonathan Brownlee GBR 01:54:33 00:17:51 00:00:52 01:04:19 00:00:26 00:31:03
- 3 Aaron Royle AUS 01:55:49 00:18:02 00:00:54 01:04:07 00:00:29 00:32:16
- 4 Dan Wilson AUS 01:55:52 00:18:04 00:00:52 01:04:04 00:00:26 00:32:24
- 5 Ryan Bailie AUS 01:55:59 00:18:03 00:00:54 01:04:05 00:00:27 00:32:27
- 6 Ryan Sissons NZL 01:56:23 00:18:46 00:00:54 01:03:24 00:00:29 00:32:48
- 7 Vincent Luis FRA 01:56:30 00:18:02 00:00:53 01:04:08 00:00:29 00:32:55
- 8 Mario Mola ESP 01:56:36 00:18:24 00:00:51 01:05:43 00:00:27 00:31:09
- 9 Richard Varga SVK 01:56:37 00:17:47 00:00:55 01:04:20 00:00:30 00:33:02
- 10 Gregor Buchholz GER 01:56:39 00:18:49 00:00:51 01:05:18 00:00:26 00:31:12
Femmes
- 1 Jodie Stimpson GBR 02:08:34 00:20:03 00:00:55 01:11:29 00:00:28 00:35:38
- 2 Anne Haug GER 02:08:59 00:20:42 00:00:52 01:11:36 00:00:28 00:35:19
- 3 Helen Jenkins GBR 02:09:10 00:19:58 00:00:56 01:12:17 00:00:30 00:35:28
- 4 Sarah-anne Brault CAN 02:09:15 00:19:59 00:00:56 01:12:19 00:00:30 00:35:29
- 5 Sarah Groff USA 02:09:20 00:19:57 00:00:54 01:12:22 00:00:31 00:35:34
- 6 Andrea Hewitt NZL 02:09:21 00:20:11 00:00:55 01:12:05 00:00:31 00:35:37
- 7 Emma Moffatt AUS 02:09:35 00:19:55 00:01:00 01:12:17 00:00:30 00:35:51
- 8 Barbara Riveros Diaz CHI 02:09:53 00:20:38 00:00:54 01:11:37 00:00:29 00:36:13
- 9 Alice Betto ITA 02:10:05 00:19:55 00:00:55 01:12:21 00:00:30 00:36:24
- 10 Rachel Klamer NED 02:10:22 00:19:52 00:00:56 01:12:21 00:00:28 00:36:43