Après l’émotion des Jeux Olympiques londonien, les World Triathlon Series
continuent. Dimanche prochain, et pour la première fois, les WTS poseront les
bagages à Stockholm, la capitale suédoise. La ville accueillera une épreuve de
sprint individuel, avec 750m de natation, 20km en vélo et une course à pied de
5km, mais aussi une compétition en relai mixte sur une distance
différente.
Celle qui sera attendue, c’est indubitablement Lisa Norden. Déjà médaillée
d’argent à Londres, la Suédoise courra chez elle, devant son public, ce qui en
fait une sérieuse prétendante à la victoire.
Les Australiennes viendront en force : Emma Moffatt, Emma Jackson et
surtout Erin Densham, médaillée de bronze aux récents JO. Densham portera le
numéro 1 à Stockholm. Après avoir abandonné la course olympique, Moffatt se
doit de redresser la barre. Elle s’était déjà démarquée sur une distance sprint
en juillet dernier à Hambourg, en remportant l’argent.
La Néo-Zélandaise Kate McIlroy vient chercher son premier titre WTS de la
saison. 10ème à Londres, elle a été deux fois 8ème des Séries en 2012. De même
que l’Allemande Anne Haug qui a connu un impressionnant début de saison avec 4
top 10. Elle sera épaulée par Anja Dittmer.
Du côté des Françaises, pas de changements par rapport aux Jeux. Jessica
Harrison, Carole Péon et Emmie Charayron seront toutes présentes pour cette
première édition suédoise.
Il faudra toutefois surveiller l’Espagnole Ainhoa Murua (7ème aux Jeux) et la Chilienne Barbara Riveros Diaz qui, malgré une 21e place à Londres, avait pris la 4e place à Kitzbühel et le bronze à Madrid.
Chez les hommes, la course aux points va être sévère. Sur les 10 premiers du
classement WTS 2012, 7 seront présents. Les deux Russes, Alexander Bryukhankov
et Dmitry Polyanski promettent une course au sommet. Bryukhankov, premier au
classement général, n’a jamais gagné une épreuve WTS, malgré une dizaine de
podiums.
L’Espagnol Javier Gomez et le Britannique Jonathan Brownlee, respectivement
médaillés d’argent et de bronze aux Jeux de Londres, prendront le départ. Gomez
est parvenu à battre son rival Jonathan sur le sol anglais, mais Brownlee
connait parfaitement cette distance sprint puisqu’il a remporté les deux
derniers championnats du monde à Lausanne sur la même distance.
Du côté des Français, on retrouvera les mêmes qu'aux Jeux : Vincent
Luis, David Hauss et Laurent Vidal. Les rangs français vont augmenter avec Tony
Moulai et Anthony Pujades, qui a récemment brillé sur la distance sprint à
Tiszaujvaros, en Hongrie où il avait pris la 3e place derrière…Pierre le Corre
et Aurélien Raphael.
L’Allemand Maik Petzold, le Britannique William Clarke et l’Italien Alessandro Fabien (10e aux Jeux) feront certainement une bonne performance.
L'épreuve relai
Alors qu’une épreuve WTS va se tenir à Stockholm, l’ITU a décidé d’y joindre
les championnats du monde des relais mixtes. Les nations qui y participeront,
constitueront des équipes de 4 – 2 hommes, 2 femmes. Chaque athlète parcourra
300m de natation, 6km en vélo et conclura avec 2km de course à pied.
L’année dernière, la compétition en relai s’était tenue à Lausanne et la
Grande-Bretagne - composée des frères Brownlee, d’Helen Jenkins et de Jodie
Stimpson - avait raflé l’or. Les Suisses avaient pris l’argent et l’Allemagne
avait complété le podium.
Les compositions des équipes ne sont pas encore connues mais la
Grande-Bretagne défendra son titre sans l’aide d’Alistair Brownlee, ni celle
d’Helen Jenkins. Le plus jeune frère Brownlee, Jonathan, a récupéré de son
épuisante course aux Jeux, et se dit impatient de participer à ce relai.
« Ce sera sympa de faire le relai dimanche » a-t-il déclaré.
« C’est vraiment excitant de savoir que le relai par équipe pourrait être
aux Jeux 2016, à Rio. Vu la foule qu’il y avait à Hyde Park, je suis sûr que
cette épreuve pourrait avoir un grand effet sur le public. »
La France défendra ses chances avec une équipe de 4 triathlètes.